水蛭俗稱螞蝗，又被稱為金錢蛭，有著各種藥用價值作用，如水蛭口水中有一種水蛭素，能抑止凝血酶的活性，能陰止纖維蛋白建立纖維納蛋白，從而抑止了血栓的形成。

古醫(yī)學界利用水蛭來吮吸外傷病人有血，達到清理瘀血的目的；中醫(yī)內(nèi)科將烘干后的蟲體泡制作成藥，醫(yī)治瘕塊、氣滯血瘀、閉經(jīng)、跌打損傷等。

近現(xiàn)代醫(yī)學界更進一步研究證實，水蛭用于防冶心腦血管疾病和抗癌等有著特效。近幾年來用水蛭專門配制生產(chǎn)加工的治心腦血管血疾病的中藥方劑日漸增多。

水蛭適應能力強，耐饑能力強，有著極強的抗病能力，人工養(yǎng)殖水蛭不會受到地域標準的受限，可池養(yǎng)、坑養(yǎng)、缸養(yǎng)、桶養(yǎng)等。水中浮游生物，如小昆蟲、田螺、花螺、動物血塊、蚯蚓、泥土上的腐殖等質(zhì)等教可作飼料，每星期投喂一次即可。它有著不占勞力、養(yǎng)殖管理粗放簡單、飼料成本低、繁殖率高、無聲無味無污染、投入少、見效快等特點。隨著人口的更進一步老齡化，心腦血管病人增多，加上人們對中藥制品的偏愛，對水蛭的需求量將會更進一步增多；近幾年來，日本、韓國及東南亞各地也從我國大量進口水蛭，造成國內(nèi)對水蛭的需求量成倍增長。由于供需矛盾越來越大，引起價格不斷不漲，純甭水貨市場價已由上年秋季的每公斤80元左右，漲到了上年的每公斤150元左右，其漲幅上升了87.5%。這種情況在短期內(nèi)不會有多大改變，人工養(yǎng)殖水蛭市場發(fā)展前景比較看好。